Asteroidebeltet
Asteroidebeltet er et område som befinner seg i banen mellom de indre (Merkur, Venus, Jorden og Mars) og de ytre (Jupiter, Saturn, Uranus og Neptun) planetene. I dette beltet finner man tusenvis av stein og fragmenter, som vi kaller asteroider. Vi finner også noen av dvergplanetene i dette området. Alt dette går i bane rundt solen.
Hva finnes i asteroidebeltet?
Det er millioner av asteroider i asteroidebeltet. Man regner med at det er opp mot 1,9 millioner asteroider som er større enn 1 km i diameter. Antallet som er mindre enn dette er ikke lett å vite, men det er snakk om flere millioner. Likevel kommer nesten halve den totale massen av hele asteroidebeltet fra bare fire av objektene. Det er dvergplaneten Ceres, og tre store asteroider som heter Vesta, Pallas og Hygiea.
Vista, Pallas og Hygiea har alle en diameter på litt over 400km, og Ceres har en diameter på rundt 950 km.
Av alle asteroidene i asteroidebeltet er det bare Ceres som er stor nok til å bli definert som en dvergplanet. Resten av beltet består av en del store (ca. 200 større enn 100km i diameter) og millioner av mindre i alle størrelser, helt ned til størrelsen av et støvkorn.
Hvor langt vekke er asteroidebeltet?
Asteroidebeltet ligger mellom Mars og Jupiter, i området 2,2 til 3,2 AU (1 AU = avstanden fra solen til jorden) fra solen. Målt i kilometer er dette 329-478 millioner kilometer fra solen.
Asteroidebeltet er gigantisk i størrelse der det befinner seg i sin omløpsbane rundt solen, i bane mellom Mars og Jupiter. På bilder (som ikke er fotografi, men bilder laget på datamaskin) kan det se ut som asteroidene svever tett sammen. Det er ikke tilfellet. I virkeligheten er det store avstander mellom dem, både store og små objekt. Man regner med at det er en gjennomsnittlig avstand på nesten en million kilometer, altså to og en halv gang avstanden mellom jorden og månen, mellom hver enkel asteroide.
Fakta om asteroidebeltet
Asteroidebeltet ble først oppdaget i 1801. Det var da Giuseppe Piazzi oppdaget Ceres. Ceres er en dvergplanet og var det første objektet som ble observert i asteroidebeltet. Femten måneder senere ble en stor asteroide oppdaget og fikk navnet Pallas. I løpet av de neste tiårene ble det funnet flere objekter, og på 1850-tallet begynte astronomene å kalle regionen "asteroidebeltet". I år 2000 hadde over 100 000 asteroider blitt oppdaget.
Asteroidebeltet er formet som en skive, lokalisert mellom banene til Mars og Jupiter.
Asteroidene er laget av stein og metall og er alle uregelmessig formet.
Størrelsen på objektene i asteroidebeltet varierer fra å være så små som et støvkorn til nesten 1000 km brede. Den største er dvergplaneten Ceres. Ceres er den eneste dvergplaneten i asteroidebeltet.
De fire største objektene i beltet er Ceres, Vesta, Pallas og Hygiea.
Mange mennesker ser for seg beltet fullt av asteroider. Dette er imidlertid ikke tilfelle. Asteroidebeltet er så stort at objektene er spredt langt fra hverandre, faktisk har romfartøy klart å reise enkelt gjennom beltet uten kollisjon.
Astronomer trodde tidligere at objektene i asteroidebeltet var restene av en planet mindre enn jordens måne som hadde eksplodert. Denne teorien er imidlertid nå akseptert å være usann, og det antas at asteroidene aldri var en del av en planet.
Gravitasjonskrefter kan kaste asteroider ut av beltet og sende dem mot det indre solsystemet. Asteroider er lik kometene, men mangler komaen som vises som en hale.
Noen ganger blir asteroidebeltet kalt hovedbeltet for å hjelpe til med å skille det fra andre grupper av asteroider i solsystemet.
